Poder vs. Autoridad (Y por qué es importante en el lugar de trabajo)

Aprende la diferencia matizada entre poder vs. autoridad, y comprende mejor cómo cultivar y equilibrar tanto el poder como la autoridad en el lugar de trabajo.

No está muy claro cómo diferenciar entre poder y autoridad. ¿Dónde empieza uno y dónde termina la otra? En este artículo, aclararemos la diferencia entre poder frente a autoridad y te enseñaremos cómo navegar las diferencias de poder y autoridad en el lugar de trabajo de manera responsable.

La sencilla diferencia entre poder y autoridad

El poder se trata de tener influencia, mientras que la autoridad se trata de los derechos oficiales de toma de decisiones.

El poder se refiere a la capacidad de influir en el comportamiento o las decisiones de los demás. Esta influencia puede provenir de diferentes fuentes, como el conocimiento, el carisma personal o el acceso a recursos importantes.

Por otro lado, la autoridad es cuando alguien da órdenes o toma decisiones por otros basándose en su posición dentro de una organización.

Comprender esta diferencia puede ayudarte a aclarar quién tiene poder en tu organización y las formas en que puedes desarrollar más influencia para ti mismo.

Aquí hay algunos ejemplos para entender mejor estos dos conceptos:

• Un analista sénior en un equipo es muy respetado por sus muchos años de excelente trabajo, y tiene el poder de influir en qué estrategias persigue el equipo. En última instancia, la decisión depende del líder del equipo, quien puede elegir la dirección.
• Un empleado está muy bien conectado y es muy cercano a todos, desde el CEO hasta los pasantes. Debido a que está conectado con tanta gente, ha desarrollado un poder de red de contactos, y cuando estas personas tienen ideas sobre las políticas de la empresa, su voz viaja a través de su red.
• Sin embargo, supongamos que la empresa se enfrenta a una gran decisión ética sobre si optar por el fabricante más barato que podría tener prácticas sospechosas. Si bien la persona anterior puede tener influencia, en este caso, la empresa puede recurrir abiertamente a un empleado que ha demostrado tener integridad y virtud para la decisión. Esta persona ha acumulado, con el tiempo, autoridad moral y puede ser la voz decisiva para tales situaciones**.**

Si tienes poder o autoridad en tu lugar de trabajo, es importante saber cómo impacta esto a los demás. A menos que seamos conscientes de nuestro poder y autoridad, podemos terminar desempoderando a quienes trabajan bajo nuestro mando.

8 tipos de poder

Los investigadores French y Raven¹ propusieron otros cinco tipos de poder en 1959. En esta lista, hemos ampliado su idea original a ocho formas comunes en las que las personas ganan poder e influencia en el lugar de trabajo, incluso si no tienen autoridad oficial.

Usa esta lista para ver dónde te quedas corto y dónde puedes mejorar.

1. Poder de experto: Las personas con gran pericia o conocimiento en un área particular tienen poder de experto. Esta pericia los hace valiosos para la organización y a menudo les otorga influencia.
2. Poder de red de contactos: Este se deriva de las relaciones que una persona cultiva con otros en la organización. Las personas que son muy apreciadas, respetadas o que tienen fuertes habilidades interpersonales pueden tener una influencia significativa, ya que otros valoran sus opiniones y quieren complacerlos.
3. Poder de recompensa: Proviene de la capacidad de proporcionar recompensas a otros. Puede ser un gerente que puede dar bonos, ascensos u otros beneficios, o incluso podría ser un colega que siempre trae dulces o hace de la oficina un lugar más agradable para trabajar. Si haces que la gente se sienta bien, eso te da poder.
4. Poder del miedo: Este poder proviene de la capacidad de castigar o amenazar a otros. Si bien esta no es una forma ideal de poder y puede crear un ambiente de trabajo negativo, no deja de ser una fuente de poder que algunas personas en una organización pueden poseer.
5. Poder de control de información: Las personas con acceso a información valiosa o importante, o que controlan el flujo de información dentro de la organización, pueden ejercer un poder significativo.
6. Poder carismático: Este poder surge de los rasgos o la simpatía de un individuo. Esto puede incluir cualidades personales como la confianza, la elocuencia, el atractivo o la capacidad de inspirar y motivar a otros. Tales individuos a menudo tienen una influencia significativa, incluso si no ocupan una posición formal de poder. También puedes aprender más sobre los estilos de liderazgo carismático en este artículo.
7. Poder de control de recursos: Esta fuente de poder se basa en el control sobre los recursos que otros necesitan o desean. Esto podría ser cualquier cosa, desde la asignación de presupuesto hasta el control sobre equipos valiosos o un espacio de oficina deseable.
8. Poder de longevidad: A menudo, puedes acumular poder simplemente por estar en un lugar el tiempo suficiente. Eventualmente, ganas suficiente antigüedad, profundidad de conocimiento y respeto por tu compromiso que obtienes poder e influencia.

6 consejos para que los líderes usen su poder y autoridad sabiamente

Si tienes poder o autoridad en tu trabajo, vale la pena asegurarse de no estar abusando involuntariamente de tu poder de ninguna manera.

A continuación, se presentan seis consejos prácticos para ayudarte a humanizarte y eliminar algunos posibles efectos secundarios poco saludables de los diferenciales de poder.

1. Invita a la retroalimentación

La forma más directa de humanizarte y equilibrar cualquier dinámica de poder extraña es crear un espacio para la retroalimentación transparente.

Podemos aprender de Ray Dalio, famoso escritor y fundador de Bridgewater, quien construyó el fondo de cobertura más importante del mundo sobre los principios² de “verdad radical” y “transparencia radical”.

Hay tres enfoques para esto.

Enfoque 1: Invita a la retroalimentación en conversaciones 1 a 1. Puedes preguntar a tus compañeros de equipo: “¿Tienes algún comentario para mí?”. O puedes plantear preguntas específicas como “¿Tienes algún comentario sobre formas en las que podría ser un mejor líder?”.

Si adoptas este enfoque, reconoce que dar una retroalimentación honesta puede ser tremendamente vulnerable, así que asegúrate de escuchar con atención.

Enfoque 2: Invita a la retroalimentación en un foro grupal. Nuevamente, podrías preguntar: “¿Qué comentarios tienen?”. O podrías plantear preguntas específicas como “¿Cómo se podría mejorar la cultura de la empresa y qué acciones podría tomar el liderazgo para promover esta mejora?”.

Si eliges esta ruta, deja que los demás hablen la mayor parte del tiempo, si no todo.

Enfoque 3: Crea un sistema de retroalimentación en línea con la opción de anonimato. Ofrece recordatorios y ánimos regulares para que las personas envíen comentarios que consideren que sería bueno que el liderazgo escuchara. Ya sea sobre decisiones profesionales o conducta personal. Cuanta más honestidad puedas extraer, mejor.

También podrías hacer esto de forma analógica y pedir a las personas que impriman hojas con comentarios escritos a máquina y los depositen en una caja.

2. Admite siempre tus errores

Cuando admites los momentos en los que has cometido errores y asumes la responsabilidad, generas muchísima confianza y te vuelves mucho más cercano y humano.

Como escribe Frances X Frei³, profesora de gestión en la Harvard Business School: “Cuando asumes la responsabilidad de un tambaleo, revelas tu humanidad… y tu capacidad analítica… al tiempo que comunicas tu compromiso con la relación”.

Paso de acción: Reflexiona sobre si hubo algún momento reciente en el que cometiste un error pero nunca asumiste la responsabilidad por ello. Si necesitas refrescar la memoria, podrías pensar en:

• Comentarios que has recibido
• Momentos en los que has microgestionado
• Momentos en los que trataste a alguien injustamente
• Momentos en los que ocultaste información
• Momentos en los que no cumpliste con tu responsabilidad por completo o a tiempo
• Decisiones que has tomado (incluso pequeñas) donde priorizaste la facilidad sobre la ética

Luego, ante cualquier persona involucrada, reconoce el error que cometiste, discúlpate por cualquier impacto negativo que haya podido causar y observa qué puedes aprender para hacerlo mejor la próxima vez.

3. Da poder a los demás

Una forma de equilibrar el poder en el lugar de trabajo es dar poder a los demás. Si puedes encontrar una responsabilidad en la que no eres muy bueno o que no te gusta hacer y se la das a alguien que la disfruta y es bueno en ella, todos ganan. Ellos obtienen más poder y responsabilidad, y tú liberas tiempo para dedicarlo a algo en lo que eres más efectivo.

Paso de acción: Piensa en una responsabilidad que tengas en el trabajo y que creas que otra persona sería igualmente buena desempeñando. Pregúntale si le interesaría asumir esa responsabilidad.

4. Busca fomentar los dones de tu equipo

Un filósofo⁴ dice que el acto más elevado de un líder es ayudar a otros a reconocer, cultivar y expresar sus dones. Por “don”, se refiere a algo que una persona disfruta haciendo y en lo que es excepcionalmente buena.

Cuando un líder ayuda a alguien a expresar sus dones, no solo está mejorando sus resultados. Está ayudando a su miembro del equipo a conectar con su expresión de propósito.

Paso de acción: Escribe el nombre de cada persona a la que lideras. Luego, junto a su nombre, escribe algunas notas sobre lo que percibes que es su “superpoder”.

Luego, la próxima vez que te reúnas con ellos, comparte esta información, mira qué piensan y propón oportunidades para ayudarlos a expresar sus superpoderes con más frecuencia en su rol.

5. Ayuda a tu equipo a abogar por sus necesidades

Una de las formas en que puede manifestarse un desequilibrio de poder es cuando a un empleado le cuesta decir “no” a alguien con poder.

En estos casos, el empleado pasa por encima de sus límites y descarta sus necesidades porque teme lo que podría pasar si dice “no” o aboga por sí mismo.

Paso de acción: Si eres jefe o líder de equipo, antes de tu próxima reunión 1 a 1 con uno de tus miembros del equipo, pídeles que reflexionen sobre la siguiente pregunta:

¿Hay momentos en el trabajo en los que te cuesta decir “no” a una solicitud? Podría ser sobre el tiempo, la carga de trabajo, las expectativas, etc.

Luego, cuando te reúnas con ellos, abre esto como un punto de conversación, dales espacio para ser honestos y valida su experiencia.

6. Empodera a los empleados para que se cuiden a sí mismos a través de tu ejemplo

Cuando los gerentes y líderes de la empresa se toman vacaciones, días de salud mental y días por enfermedad, las personas bajo su mando también se sentirán más empoderadas para tomarse esos días.

Del mismo modo, si un líder trabaja en exceso, responde mensajes fuera del horario laboral o hace solicitudes urgentes fuera de las horas de trabajo, está promoviendo una cultura de exceso de trabajo donde las personas pueden perder de vista sus necesidades.

Paso de acción: ¿Cuántos días de vacaciones tienes al año? ¿Te los has tomado todos? Si no es así, empieza a poner las cosas en marcha pensando: “Si pudiera tomarme las vacaciones que quisiera este año, ¿a dónde iría?”.

Si deseas obtener más información sobre cómo funcionan la influencia y el poder, consulta este recurso gratuito:

Cómo se pueden abusar del poder y la autoridad

El famoso dicho dice: “Un gran poder conlleva una gran responsabilidad”. Y hay verdad en esto. Cuando ganamos poder, debemos tener cuidado con cómo lo usamos porque es muy fácil abusar de él.

Abuso de poder

Aquí hay algunas formas comunes en las que las personas abusan del poder y a las que hay que estar atentos:

Trato injusto: El poder puede abusarse favoreciendo a unas personas sobre otras. Quienes tienen poder podrían otorgar ventajas, recursos u oportunidades injustas a quienes prefieren, lo que resulta en un trato desigual en el lugar de trabajo.

Control sobre la información: Quienes tienen poder a menudo controlan el acceso a información valiosa. Este poder puede abusarse reteniendo o tergiversando la información para mantener el control e influir en las decisiones a su favor.

Evasión de la rendición de cuentas: Las personas poderosas pueden usar su poder para evadir la responsabilidad o la rendición de cuentas. Podrían encubrir errores, culpar a otros o usar su poder para silenciar a quienes intentan pedirles cuentas.

Percepción distorsionada de su valor. A veces, si alguien tiene suficiente poder, puede empezar a creer, en algún nivel, que es un ser humano más valioso que aquellos con menos poder.

Falta de conciencia de cómo su poder impacta a los demás. Es común que las personas tengan dificultades para decir “no” a alguien con poder o que asuman que esa persona sabe más que ellas. Hay una razón por la cual es tan común que tanto los líderes de sectas como los sacerdotes católicos impongan sus deseos mientras anulan el consentimiento de la otra persona.

Abuso de autoridad

Y de manera similar, aquí hay varias formas en las que es común que las personas abusen de su autoridad:

Microgestión: Quienes ocupan puestos de autoridad pueden hacer un mal uso de ella controlando o escudriñando excesivamente el trabajo de sus subordinados. La microgestión puede sofocar la creatividad, inhibir la productividad y crear un ambiente de trabajo estresante.

Nepotismo o favoritismo: Quienes tienen autoridad podrían abusar de ella mostrando favoritismo o nepotismo, privilegiando a ciertos individuos sobre otros basándose en relaciones personales en lugar del mérito. Esto puede llevar a la desmotivación, la frustración dentro del equipo y un trato injusto.

Explotación: Algunas figuras de autoridad pueden explotar su posición aprovechándose de sus subordinados, ya sea a través de exigencias de trabajo excesivas, salarios injustos o comportamiento inapropiado.

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Cómo usar el poder y la autoridad para promover un cambio positivo

Afortunadamente, tanto el poder como la autoridad pueden usarse para el bien. Si tomas nota de tu poder y autoridad y reconoces cómo impactan a los demás, puedes aprovecharlos para crear ondas positivas. Considera las siguientes ideas.

Fomenta la participación y la colaboración: Aprovecha tu poder y autoridad para crear un entorno inclusivo que valore las contribuciones de todos. Fomenta la comunicación abierta, promueve la colaboración y permite que todos tengan voz en las decisiones que les afectan. Esto fomenta el sentido de propiedad y el compromiso, impulsando una cultura de participación e innovación.

Lidera con el ejemplo: Como líder, tus acciones sientan un precedente para tu equipo. Usa tu autoridad para modelar el comportamiento que esperas de tu equipo. Esto podría incluir respetar a los demás, actuar con integridad, tratar a todos de manera justa o promover el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

La investigación sugiere⁵ que liderar con el ejemplo aumenta la cooperación. Por lo tanto, elegir liderar con el ejemplo no solo establece estándares, sino que también fomenta una cultura de trabajo positiva, conectada y ética.

Empodera y desarrolla a otros: Usa tu poder y autoridad para apoyar el crecimiento y desarrollo de tu equipo. Proporciona oportunidades de aprendizaje, delega tareas que ayuden a desarrollar nuevas habilidades, ofrece retroalimentación constructiva y proporciona recursos que respalden sus objetivos profesionales. Cuando los empleados se sienten valorados y apoyados, es más probable que se desempeñen bien y contribuyan positivamente a la organización.

Promueve la transparencia y la rendición de cuentas: La transparencia fomenta la confianza, mientras que la rendición de cuentas promueve la responsabilidad. Usa tu autoridad para crear canales de comunicación claros, compartir información abiertamente y pedir cuentas a todos (incluyéndote a ti mismo) por sus acciones y decisiones. Esto puede prevenir el abuso de poder, generar confianza y promover un sentido de justicia dentro del equipo.

Conclusiones sobre Poder vs. Autoridad

El poder y la autoridad son conceptos sociales que coexisten en cada lugar de trabajo. El poder se trata de influencia y la autoridad se trata de los derechos oficiales de toma de decisiones.

Si notas que ejerces una cantidad considerable de poder o autoridad en tu lugar de trabajo, puedes navegar conscientemente este diferencial de poder utilizando algunas de estas tácticas:

• Invita a la retroalimentación ya sea en reuniones 1 a 1, reuniones de equipo o mediante un sistema de retroalimentación en línea.
• Admite tus errores cada vez que cometas uno. Mira dónde puedes asumir la responsabilidad.
• Da poder a los demás. Busca responsabilidades que tengas y que podrías delegar en otros.
• Busca fomentar los dones de tu equipo. Reflexiona sobre cuál es el superpoder de cada miembro del equipo, luego coméntalo con ellos y busca oportunidades para darles más opciones relacionadas con su superpoder.
• Ayuda a tu equipo a abogar por sus necesidades preguntándoles cuándo han tenido dificultades para decir “no” en el trabajo.
• Lidera con el ejemplo tomando descansos y vacaciones, porque esto le da permiso a tu equipo para hacer lo mismo.

Si tienes curiosidad por entender la naturaleza del poder y cómo las personas tienden a obtenerlo, podrías disfrutar leyendo este artículo.

Referencias