Lenguaje corporal de los perros: Cómo hablar canino

¿Qué significa el movimiento de la cola? ¿Qué significa cuando tu perro levanta las orejas? ¡Aprende lo que tu perro está diciendo en secreto en esta publicación!

En un estudio sobre el lenguaje corporal de los perros, los investigadores descubrieron que las personas que no tenían perros tenían, de hecho, más éxito que los dueños de perros a la hora de identificar las emociones caninas.

Impactante, ¿verdad?

Pero tiene sentido: los dueños de perros pueden acostumbrarse a que sus perros siempre estén felices. Pero ese no es siempre el caso. En esta guía definitiva sobre el lenguaje corporal canino, aprenderás:

• cómo saber cuándo un perro se siente feliz, agresivo, estresado o asustado, como lo haría un encantador de perros
• la mejor manera de acercarse a un perro
• cómo acariciar a un perro (¿rascar o dar palmaditas?)
• … ¡y más!

Además del lenguaje corporal de los perros, ¿qué tan bueno eres leyendo a los humanos?

Juguetón y Feliz

Los perros juguetones son bastante enérgicos y a menudo hacen muchas “reverencias de juego”. Pueden ladrar y levantar sus traseros en el aire; todo esto es parte del lenguaje corporal de juego. Los perros juguetones son generalmente felices y muestran señales de felicidad.

Busca estas señales de felicidad en los perros:

• Boca abierta: Generalmente, un perro feliz puede tener la boca abierta con la lengua colgando.
• Cuerpo relajado: Un perro relajado con los hombros sueltos es probable que esté tranquilo y feliz.
• Reverencia de juego: Un perro feliz puede sentirse juguetón y bajar su parte delantera, con el trasero en el aire. Esto se llama “reverencia de juego”, y los investigadores sugieren que se usa para reiniciar el juego después de una pausa.
• Cola que se mueve: Observa el clásico movimiento de cola. Si tu perro mueve la cola de un lado a otro en el aire (incluso podrías notar que se mueve el trasero del perro), es posible que esté feliz.
• Exponer la barriga: Un perro feliz puede incluso rodar sobre su espalda y mostrarte su barriga. Los perros también pueden exponer su barriga si están nerviosos y quieren mostrar sumisión, pero otras veces la exponen si están felices y quieren invitar a que les acaricien la barriga.

Dominante y Agresivo

Los perros pueden entrar en un estado de agresión y dominancia si están cerca de otros perros nuevos o extraños. Podrías ver esto si un perro entra en un parque para perros y no está familiarizado con su entorno. Los perros se vuelven agresivos si sienten la necesidad de defenderse.

Busca estas señales de agresión en los perros:

• Listo y cargado: Los perros agresivos pueden desplazar su peso hacia la parte trasera de sus patas. Pueden hacer esto para estar “listos” para entrar en acción cuando sea necesario.
• Gruñidos: Los perros agresivos pueden emitir un gruñido bajo. Según un estudio, los humanos tienen una efectividad del 45 al 60% al interpretar los gruñidos. Junto con el gruñido, los perros agresivos pueden ladrar y mostrar los dientes.
• Mostrar los dientes: Mostrar los dientes es un lenguaje corporal obvio que grita: “¡Aléjate!”. Si un perro muestra los dientes, te está advirtiendo que una mordida puede estar en camino. Su boca también puede estar muy rígida y, en casos extremos, incluso podrían lanzar dentelladas al aire.
• Mirada fija: Un perro agresivo te mirará directamente. No apartará los ojos de su mayor amenaza.
• Ojo de ballena: Este es un término que describe cuando se muestra la parte blanca de los ojos de un perro. Los perros que muestran el ojo de ballena pueden girar la cabeza hacia otro lado y mirar ligeramente a su objetivo, fijándose en él.

Tranquilo y Relajado

Un estado relajado es el estado más común para la mayoría de los perros domésticos. Los perros relajados están tranquilos y muestran comportamientos no amenazantes. Por lo general, se les puede abordar en este estado.

Busca estas señales de relajación en los perros:

• Sonreír: No, los perros no sonríen realmente. Pero podrían estar exhibiendo los signos clásicos de comisuras hacia arriba que se asemejan a una sonrisa. Su boca puede estar abierta con la lengua fuera.
• Ojos suaves: Un perro relajado puede tener los ojos suaves y desenfocados en un objetivo específico. Sus ojos se mueven libremente e incluso pueden estar mirando a su alrededor.
• Posición de rana: Un perro muy relajado puede estar tumbado sobre su barriga con las patas extendidas. ¡Eso sí que es un perro súper cómodo!
• Apoyarse: Un perro relajado puede querer apoyarse en ti para buscar apoyo. Esto podría ser similar a cómo un gato frota su cuerpo contra ti. Excepto que el perro podría querer que le frotes la cabeza o le des palmaditas en la espalda.

Estresado y Ansioso

Los perros pueden estar estresados debido a su entorno (atrapados en una jaula, en un lugar desconocido, etc.) o por otros perros y humanos.

Busca estas señales de estrés en los perros:

• Orejas bajas: Los perros pueden bajar las orejas, a veces incluso cubriéndolas. Incluso podrías notar que sus orejas caen tan pronto como aparece el estrés.
• Lamerse a sí mismo: De manera similar a como los humanos juguetean con objetos, los perros pueden lamer sus cuerpos por ansiedad o incluso por aburrimiento. Este es un comportamiento de autoconsuelo similar a un automasaje.
• Modo lento: Los perros estresados pueden no ser tan vibrantes o activos como de costumbre. Sus movimientos pueden volverse lentos y su velocidad al caminar puede disminuir.
• Caminar de un lado a otro: Por otro lado, los perros estresados pueden caminar de un lado a otro, casi como si estuvieran demasiado estresados para relajarse. Esta es una forma de liberar su energía. Si el problema cesa, podrías notar que dejan de caminar así.
• Bostezar: Los perros que están cansados pueden bostezar, pero también pueden bostezar cuando están estresados. Un bostezo por estrés suele ser más prolongado y también puede ir acompañado de un babeo excesivo.

Alerta y Listo

Si eres dueño de un perro, es probable que ya sepas lo alerta que se pone tu perro cuando llega el cartero. Tu perro puede entrar en acción, pasando de estar totalmente relajado a estar al 100 en segundos.

Busca estas señales de alerta en los perros:

• Boca cerrada: Cuando un perro entra en modo alerta, su boca, que de otro modo estaría abierta, puede cerrarse inmediatamente.
• Orejas puntiagudas: Si un perro escucha algo extraño, puede aguzar las orejas, o podrías notar un movimiento involuntario en ellas. Si el ruido extraño persiste, el perro podría pasar al modo de alerta total (es decir, ladrando y listo para la acción).
• Ladrar: Una señal común en los perros, el ladrido indica que un perro está asustado, enojado, solo, irritado y más.
• Cola rígida: Una cola rígida o recta puede indicar un perro cauteloso. Por lo general, la cola de los perros no bajará; eso indica miedo, en su lugar.

Asustado y Temeroso

Los perros pueden asustarse si se enfrentan a una amenaza, como un perro más grande y dominante que invade su territorio. Los perros asustados pueden tardar un tiempo en calmarse. Si tú eres la amenaza, asegúrate de darle al perro el espacio adecuado para que se relaje.

Busca estas señales de miedo en los perros:

• El meneo lento de “no”: Una cola que se mueve lentamente o una cola que está baja e inmovilizada puede indicar miedo.
• Temblar: Un perro temeroso puede temblar o sacudir su cuerpo. Esta es una respuesta normal de lucha o huida que ayuda a los músculos del perro a prepararse para pelear o huir si es necesario.
• El escondite: Los perros asustados pueden retirarse detrás de escritorios u otros objetos. Están tratando de protegerse de un daño físico. Incluso podrían pegarse a la esquina de una perrera o cerca de un costado, lejos de los demás. Para evitar más miedo, no intentes perseguirlos; en su lugar, deja que se calmen y se sientan seguros primero.
• Desactivado: Los perros temerosos pueden no mostrar comportamientos “normales” de perro, como sacar la lengua. Sus cuerpos pueden estar completamente congelados por el miedo. Es posible que solo veas esto en circunstancias extremas y si un perro no tiene otra opción que huir o pelear.

Sumiso y Arrepentido

Si un perro no puede huir o pelear, podrías verlo entrar en modo de sumisión. Esta es la forma que tiene un perro de “hacerse el muerto” y generalmente solo se ve en circunstancias extremas.

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Busca estas señales de sumisión en los perros:

• El “Hotdog”: Un perro asustado puede intentar mostrar un comportamiento de apaciguamiento tumbándose sobre su espalda pero permaneciendo muy quieto. El perro está en alerta máxima pero también muestra sumisión para reducir el enojo y el estrés de los demás.
• Mueca: Al igual que los humanos, los perros sumisos pueden mostrar una expresión facial de mueca cuando se sienten sumisos. La mueca es cuando las comisuras de la boca se tiran hacia atrás.
• Lamer: Los perros sumisos pueden lamerse los labios con más frecuencia de lo normal.
• Voz baja: Los perros sumisos generalmente no ladrarán de forma fuerte o agresiva. Pueden estar más callados de lo normal o incluso gemir si no están jugando.

El Acercamiento

Es hora de algunas señales de lenguaje corporal canino. Pero primero, recomiendo encarecidamente ver este video de Barbara Sherman:

¿Alguna vez has notado que los perros rara vez se acercan entre sí (o a los humanos, para el caso) de frente?

A menudo hacen un patrón de semicírculo para acercarse a ti. Según Michele Hollow, “Los perros se mueven en arco cuando caminan hacia otros caninos. Si bien la mayoría de los perros socializados están acostumbrados al enfoque humano más directo, puedes hacer que un perro muy sumiso se sienta más cómodo angulándote hacia él”.

La Sonrisa

“Juro que mi perro me sonríe”. Escucho a muchos dueños decir esto sobre su cachorro. Puede haber algo de verdad en esto.

Según Dog Lady, cuando un perro abre la boca y jadea, “está experimentando un ajuste corporal —homeostasis— y no una respuesta emocional. Los perros jadean cuando tienen calor, sed, están emocionados, exuberantes, ansiosos, enfermos o sin aliento por el ejercicio. La expresión facial de un perro puede ser solo su forma de decir que tiene calor y está cansado, pero nosotros vemos una sonrisa brillante”.

Añade que no hay nada de malo en imaginar que tu perro sonríe; ¡es simplemente parte de la naturaleza humana encontrar rostros en una variedad de situaciones!

Montar

Oh, ¿no es vergonzoso cuando tu perro monta al perro de otra persona… o la pierna de otra persona? Hay una razón por la que los perros hacen esto.

Según Psychology Today, “Si bien el acto de montar es más conocido por su papel en la reproducción, también ocurre en muchos otros contextos y estados emocionales. Los perros montan cuando están emocionados y excitados e incluso cuando están estresados y ansiosos”. Y no te preocupes, ¡es completamente normal!

Rascar, no dar palmaditas

Hollow también dice que una palmadita en la cabeza no es ni de lejos tan agradable para un perro como un rasguño detrás de las orejas o en la barriga.

Esto se debe a que, al inclinarte o pararte sobre un perro, le estás mostrando un estatus superior. Si te elevas sobre un perro agresivo, este puede gruñir o lanzar una dentellada.

Sin embargo, “Si te paras sobre un perro sumiso, este puede encogerse o rodar”. La mejor manera, según Hollow, es “ponerte de lado, agacharte y dejar que el perro se acerque a ti”.

Mirar hacia otro lado

No te lo tomes como algo personal si un perro no te mira a los ojos. Los perros miran hacia otro lado para disipar la tensión, según Hollow. “Un perro alfa que está siendo molestado por un subordinado para llamar su atención señalará su falta de interés mirando hacia un lado”.

El movimiento de la cola

La dirección del meneo también puede dar pistas. Un estudio sobre el movimiento de la cola mostró que los perros tienden a moverla más hacia la derecha cuando se sienten felices, como cuando están a punto de recibir una golosina. Movían la cola hacia la izquierda cuando se enfrentaban a algo negativo.

Y, por supuesto, tienes el meneo salvaje que gira en círculos como un helicóptero. Podrías notar este cuando regresas después del trabajo y tu perro está súper emocionado de verte.

Ruidos de perros

¿Qué significa cuando un perro aúlla? ¿Ladra? ¿Lloriquea?

Según Turid Rugaas, autora de El lenguaje de los perros: Las señales de calma, los perros no bostezan solo cuando están cansados; lo hacen cuando están estresados e incluso lo hacen para calmar a otros, incluidos sus dueños.

El American Kennel Club dice que los perros ladran cuando están “asustados, solos, sorprendidos, irritados y más”. Eso no es tan útil, pero si conoces los comportamientos básicos de un perro, puedes saber cuándo habla en serio:

• Un tono más bajo suele indicar más seriedad. Los perros juguetones pueden ladrar con un tono alto.
• El número de ladridos puede jugar un papel: si un perro sigue ladrando, puede estar más excitado.
• La rapidez con la que ladra tu perro puede ser importante. Cuantos más ladridos, más agresivo o estresado puede sentirse tu perro.

Y en cuanto a los aullidos, los perros (¡y los cachorros!) hacen esto cuando se quedan solos. Pueden sentirse solos o querer tu atención. En otras ocasiones, los perros pueden aullar para comunicarse con otros perros o en respuesta a ruidos agudos.

Piloerección

La piloerección, o el erizamiento del pelo, es cuando el pelo de un perro se levanta. Por lo general, esto puede significar que un perro está excitado o siente emociones fuertes como enojo o angustia. Puede ser tanto positivo como negativo.

Esto es similar a cómo los humanos tienen la piel de gallina.

Detecta la confianza del perro con señales no verbales

En nuestro seminario web Cómo ser más memorable, Vanessa Van Edwards comparte trucos no verbales que también funcionan con los perros. Aquí te explicamos cómo leer su confianza:

• Revisa la barbilla: Una barbilla levantada indica un cachorro audaz y alerta; piensa en “¡yo puedo con esto!”.
• Observa las manos (¡patas!): Las patas relajadas y visibles significan calma; las escondidas sugieren estrés.
• Busca el propósito: Una mirada fija o una postura firme muestra que tienen el control, no que están nerviosos.

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¿Son mejores los niños o los adultos leyendo el lenguaje corporal de los perros?

Los psicólogos investigaron cómo los niños y los padres perciben e interpretan el lenguaje corporal de un perro. En resumen, los resultados no fueron tan impresionantes: el 52% de los niños y el 17% de los adultos subestiman y leen incorrectamente el lenguaje corporal de los perros.

En resumen, los niños corren un mayor riesgo de interpretar erróneamente el lenguaje corporal de los perros. Esto puede ser peligroso si un perro está enojado o asustado. Esto podría suponer un riesgo de mordedura de perro. Por eso escribí esta guía: a mi hija de 2 años, Sienna, le encanta jugar con perros, y me sentiría devastada si un perro la mordiera alguna vez.

Reforzar tus habilidades de lenguaje corporal canino es fundamental si eres padre, planeas serlo o si quieres saber qué está diciendo realmente tu perro.

Y, como siempre…

A tu éxito como amante de los perros,

Vanessa

Nota lateral: En la medida de lo posible, intentamos utilizar investigaciones académicas u opiniones de expertos para esta guía maestra de lenguaje corporal. Ocasionalmente, cuando no pudimos encontrar investigaciones, incluimos anécdotas que son útiles. A medida que surjan más investigaciones sobre el comportamiento no verbal, ¡nos aseguraremos de añadirlas!

Otras fuentes:

• Salgirli, Yasemin & Ozturk, Hakan & Emre, Bahri & Kockaya, Mustafa & Ozvardar, Tarkan & Scott, Alison. (2016). Adults’ Ability to Interpret Canine Body Language during a Dog–Child Interaction. Anthrozoös. 29. 581-596. 10.1080/08927936.2016.1228750.
• Quaranta, A., Siniscalchi, M., & Vallortigara, G. (2007). Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli. Current Biology, 17(6), R199–R201. https://doi.org/10.1016/j.cub.2007.02.008

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