Los beneficios de la música: 10 formas respaldadas por la ciencia en que la música te ayuda

Descubre los beneficios de la música respaldados por la ciencia, desde reducir el estrés y potenciar la memoria hasta mejorar los entrenamientos y la calidad del sueño.

Sube el volumen y deja que suenen los ritmos, porque los resultados ya están aquí: la música es buena para ti.

¿Una mala ruptura? Pon “We Are Never Getting Back Together” de Taylor Swift. ¿Dándolo todo en una carrera larga? Escucha “Lose Yourself” de Eminem. ¿Tratando de relajarte antes de dormir? Prepara algunos instrumentales lentos.

La música puede consolar a los que tienen el corazón roto, motivar a los corredores y dar inicio a las fiestas de baile más épicas. Pero también tiene serios beneficios científicos para tu salud y bienestar general. Se ha demostrado que escuchar música mejora la memoria, acelera la curación, fortalece los entrenamientos, reduce la presión arterial y disminuye el estrés.

Aquí tienes 10 beneficios de la música respaldados por la ciencia y cómo aprovecharlos.

¿Cuáles son los beneficios de la música?

Los beneficios de la música son los efectos positivos medibles que escuchar, tocar o moverse al ritmo de la música tiene en el cerebro y el cuerpo. Las investigaciones demuestran que la música desencadena la liberación de dopamina, endorfinas y oxitocina, al tiempo que reduce el cortisol, lo que la convierte en una de las herramientas más accesibles para mejorar el estado de ánimo, la cognición, la salud física y la conexión social.

El neurocientífico Daniel Levitin, autor de Tu cerebro y la música, explica: “Contrariamente a la antigua noción de que el arte y la música se procesan en el hemisferio derecho… la música se distribuye por todo el cerebro”.¹ Esa activación de todo el cerebro es lo que hace que la música sea tan excepcionalmente poderosa.

La música mejora la memoria

Los pacientes con pérdida de memoria a menudo pueden recordar canciones y letras específicas. La música de un periodo de tiempo determinado puede activar recuerdos de esa época, un fenómeno que los psicólogos llaman el pico de reminiscencia.

Un estudio transcultural de casi 5,000 participantes de 102 países confirmó que las personas sienten las conexiones emocionales más fuertes con la música de su adolescencia, aproximadamente entre los 15 y los 25 años.²

Paso a seguir: ¿Quieres recordar algo del pasado? Escucha canciones de esa época. Las asociaciones emocionales pueden desbloquear una cascada de recuerdos conectados.

Esto es especialmente impactante para las personas con demencia. La música activa vías neuronales que permanecen intactas incluso cuando otras funciones cognitivas declinan, llegando simultáneamente a los circuitos auditivos, emocionales, motores y de memoria.³

La formación musical también protege el cerebro que envejece. Investigadores de la Universidad de Kansas descubrieron que los adultos de 60 a 83 años con más experiencia musical obtuvieron las puntuaciones más altas en pruebas cognitivas, incluyendo la memoria visual y espacial y la capacidad del cerebro para adaptarse a nueva información. Las personas que informaron escuchar música casi a diario redujeron su riesgo de deterioro cognitivo en casi un 40%.⁴

La música no regenera el tejido cerebral, pero accede a vías preservadas que otras formas de estimulación no pueden alcanzar.

Consejo profesional: Incluso la escucha diaria casual involucra a todo el cerebro. Pero aprender un instrumento nuevo crea conexiones neuronales que la escucha pasiva por sí sola no puede igualar.

La música mejora los entrenamientos

¿La StairMaster te tiene agotado? Ponte los auriculares y empieza a disfrutar.

Cuando escuchas música que te gusta, tu cerebro libera dopamina en el núcleo accumbens, el centro de recompensa situado en lo profundo del cerebro. Un estudio histórico de Nature Neuroscience demostró que la dopamina se libera en dos etapas: primero mientras anticipas una parte favorita, y luego en el momento de máxima intensidad emocional.⁵ La música también activa las endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo, creando una “doble dosis” que hace que los entrenamientos sean más agradables y sostenibles.

Cómo afecta el tempo al rendimiento: Los investigadores descubrieron que los ciclistas trabajaban más duro y recorrían más distancia cuando escuchaban música más rápida.⁶ Cuando el tempo se incrementó en un 10%, los ciclistas recorrieron más distancia, produjeron más potencia y aumentaron su cadencia, todo sin darse cuenta de que el tempo había cambiado.

Paso a seguir: Crea una lista de reproducción para entrenar de 120 a 140 BPM. Intenta escucharla en modo aleatorio en lugar de reproducir las canciones en orden; el elemento sorpresa provoca picos de dopamina más altos porque tu sistema de recompensa responde con más fuerza a los placeres inesperados. ¿Quieres aumentar aún más tu rendimiento? Combina tu lista de reproducción con nuestros consejos de productividad.

La música te ayuda a sanar

Un estudio del Hospital General de Salzburgo, en Austria, descubrió que los pacientes que se recuperaban de una cirugía de espalda informaron de menos dolor cuando se incorporó la música a la rehabilitación.

La música conecta con el sistema nervioso autónomo (que controla el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración) y el sistema límbico (que procesa las emociones). La música lenta ralentiza el latido del corazón, baja la presión arterial y libera la tensión en el cuello, los hombros, el estómago y la espalda.

Investigadores finlandeses dividieron a 60 pacientes con accidentes cerebrovasculares en tres grupos: escucha diaria de música, audiolibros o solo cuidados estándar.⁷ El grupo de música mostró una mejora del 60% en la memoria verbal y una mejora del 17% en la atención focalizada. Las imágenes cerebrales de seguimiento mostraron que la escucha diaria de música aumentó realmente el volumen de materia gris en las regiones implicadas en la atención, la memoria y la regulación emocional.⁸

Consejo profesional: Si tú o alguien que conoces se está recuperando de una cirugía o de un evento neurológico, crea una lista de reproducción de canciones con un significado personal. La música seleccionada por uno mismo produce efectos más fuertes, probablemente porque conlleva asociaciones positivas y le da al oyente una sensación de control.

La música reduce el estrés y alivia la ansiedad

La música a unos 60 latidos por minuto puede hacer que el cerebro se sincronice con el ritmo, produciendo ondas cerebrales alfa asociadas con la relajación. Las investigaciones descubrieron que la música puede reducir el cortisol, la hormona del estrés, hasta en un 60%.⁹ Cuando se añade a los cuidados estándar, la musicoterapia produce grandes efectos en los desafíos relacionados con el estado de ánimo.¹⁰

La música a unos 60 latidos por minuto puede hacer que el cerebro se sincronice con el ritmo, produciendo ondas cerebrales alfa asociadas con la relajación.

¿Qué tipo de música reduce mejor el estrés? Los instrumentos de cuerda nativos americanos, celtas e indios; los sonidos de la lluvia y la naturaleza; el jazz ligero y la música clásica; y la canción Weightless de Marconi Union, que redujo la ansiedad prequirúrgica a niveles comparables a los de un fármaco sedante en un ensayo revisado por pares.¹¹ Pero la música seleccionada por uno mismo produce efectos de reducción del estrés significativamente más fuertes que la música elegida por otra persona.

Paso a seguir: Prueba el Principio de Iso: haz coincidir la música con tu estado emocional actual y luego cambia gradualmente el tempo y la energía durante 15 a 20 minutos para guiar tus sentimientos en una nueva dirección. Para más estrategias sobre el manejo del estrés, consulta nuestra guía sobre cómo lidiar con el estrés.

La música mejora la calidad del sueño

Aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses no duerme lo suficiente.¹² La música puede ser una de las herramientas más sencillas para ayudar.

En un estudio, los estudiantes que escucharon música clásica a la hora de acostarse durante 45 minutos a lo largo de 3 semanas mostraron mejoras estadísticamente significativas en la calidad del sueño y una disminución de los síntomas depresivos. Un metaanálisis de adultos mayores confirmó estos hallazgos, mostrando un efecto positivo de moderado a grande sin efectos adversos.¹³

La música funciona mejor para el sueño con un tempo lento (60 a 80 BPM), un ritmo predecible y cuando es elegida personalmente por el oyente.

Paso a seguir: Crea una lista de reproducción dedicada al sueño de 60 a 80 BPM. Empieza a reproducirla 45 minutos antes de acostarte. Con el tiempo, tu cerebro asociará esta lista con el sueño, creando una respuesta de relajación pavloviana.

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La música eleva tu estado de ánimo y regula las emociones

La música activa la red neuronal por defecto del cerebro y desencadena la liberación de dopamina en el núcleo accumbens.¹⁴ Tu cerebro necesita solo 16 segundos de música para empezar a predecir lo que viene después, y cuando la música te sorprende o cumple perfectamente tu expectativa, crea una respuesta emocional.¹⁵

El “cóctel químico” completo de la música incluye dopamina (recompensa), endorfinas (alivio del dolor), oxitocina (vínculo social), serotonina (regulación del estado de ánimo) y reducción de cortisol (alivio del estrés).

Consejo profesional: Crea tres listas de reproducción por nivel de energía: “Calma” (60 BPM), “Estable” (100 BPM) y “Energía” (120+ BPM). Cuando necesites cambiar tu estado de ánimo, comienza con la lista de reproducción más cercana a tu estado actual y avanza hacia donde quieras estar.

La música reduce la presión arterial y favorece la salud del corazón

Los metaanálisis de más de 9,000 participantes descubrieron que las intervenciones musicales reducen significativamente la presión arterial sistólica en unos 8 a 11 puntos y la diastólica en unos 6 a 7 puntos, al tiempo que reducen el ritmo cardíaco en unos 4 latidos por minuto.¹⁶

La música de tempo lento activa el sistema nervioso parasimpático (“descansar y digerir”), reduciendo el ritmo cardíaco y dilatando los vasos sanguíneos. El efecto es más fuerte cuando los oyentes eligen su propia música y la escuchan durante al menos 30 minutos.

Los metaanálisis de más de 9,000 participantes descubrieron que las intervenciones musicales reducen la presión arterial sistólica en unos 8 a 11 puntos.

Paso a seguir: Añade una sesión de música relajante de 30 minutos (60 a 80 BPM) a tu rutina diaria. Siéntate o acuéstate, cierra los ojos y concéntrate en la música, no como fondo, sino como una sesión de meditación.

La música fortalece los vínculos sociales

Cuando las personas se mueven o cantan en sincronía, sus cerebros liberan oxitocina, la hormona asociada con la confianza y la conexión social. Una sola sesión de canto de 2 horas produjo casi el doble de aumento en los sentimientos de cercanía en comparación con las clases de arte o escritura creativa.¹⁷ Un estudio de un “megacoro” de 232 personas descubrió que los grupos más grandes sentían una cercanía social aún mayor después de cantar.¹⁸

Paso a seguir: Prueba noches de listas de reproducción grupales con amigos, canta en el coche, asiste a conciertos en vivo o prueba una clase de percusión grupal. La música es una forma poderosa de hacer amigos y profundizar las relaciones existentes.

Música y baile: El entrenamiento definitivo para el cerebro

Un metaanálisis de 2024 en The BMJ que revisó 218 ensayos con más de 14,000 participantes descubrió que el baile redujo los síntomas depresivos de manera más efectiva que caminar, el yoga o incluso algunos tratamientos estándar.¹⁹ El baile involucra al cerebro de manera única porque requiere procesar música simultáneamente, coordinar movimientos, navegar por señales sociales y expresar emociones.

Paso a seguir: Pon una canción con un ritmo fuerte y muévete durante una canción completa (de 3 a 4 minutos). Los beneficios provienen de moverse con la música, no de la habilidad técnica. Si quieres descubrir cómo ser feliz, el baile puede ser el lugar más sencillo para empezar.

Musicoterapia: Cuando la música se convierte en tratamiento

Los musicoterapeutas certificados (MT-BC) utilizan intervenciones basadas en la evidencia (improvisación, composición de canciones, canto, ejecución de instrumentos y escucha guiada) dentro de una relación terapéutica para lograr objetivos individualizados.²⁰ Cuando se añade a los cuidados estándar, la musicoterapia produce un gran efecto en los desafíos relacionados con el estado de ánimo, con los mayores efectos en sesiones que superan los 60 minutos por semana.¹⁰

La musicoterapia se utiliza en hospitales, centros de rehabilitación, escuelas y centros de cuidado de la memoria. No es un sustituto de otras intervenciones, sino que funciona mejor como parte de un plan de atención integral.

Los musicoterapeutas certificados utilizan intervenciones basadas en la evidencia dentro de una relación terapéutica para lograr objetivos individualizados.

Conclusión sobre los beneficios de la música

La música es una de las pocas actividades que involucra casi todas las regiones del cerebro simultáneamente. Aquí tienes tus pasos clave a seguir:

1. Crea una lista de reproducción para entrenar de 120 a 140 BPM y escúchala en modo aleatorio para obtener dosis extra de dopamina.
2. Usa el Principio de Iso para cambiar tu estado de ánimo: haz coincidir la música con tu estado actual y luego haz la transición gradualmente.
3. Crea una lista de reproducción para dormir de 60 a 80 BPM y empiézala 45 minutos antes de acostarte.
4. Escucha música relajante durante 30 minutos al día para favorecer una presión arterial saludable.
5. Canta o baila con otros siempre que tengas la oportunidad.
6. Vuelve a escuchar música de tu adolescencia para acceder a recuerdos vívidos.
7. Considera la musicoterapia si te estás recuperando de un evento neurológico o manejando estrés crónico.

Si estás pasando por dificultades, ten en cuenta que este contenido no es un consejo médico profesional. Consulta a un médico o terapeuta con licencia para preguntas sobre tu salud física o mental.